Poznati psiholog Abraham Maslov otkrio da većina ljudi povremeno doživljava veoma neobična iskustva koje je nazvao vrhunska iskustva. On je bio zainteresovan za proučavanje zdravih, ostvarenih i srećnih ljudi i upravo u ovoj grupaciji ih je i otkrio. Najpre je smatrao da su vrhunska iskustva jedna od važnih odlika tzv. samoaktualizovanih ljudi (izuzetno jakih, mudrih, zdravih i srećnih osoba koji su u svom životu ostvarili svoje talente i potencijale). Međutim, kako je proširivao svoja istraživanja, otkrio je da svaki ili skoro svaki čovek može da ih doživi. Mnogi istraživači su potvrdili ove Maslovljeve nalaze, a neki su pronašli da čak i deca mogu da ih doživljavaju.
Osnovno istraživačko pitanje koje je Maslov postavljao da bi ih proučavao je glasilo:
Želeo bih da mislite na najdivnije iskustvo od svih iskustava u vašem životu; najsrećniji trenuci, ekstatični trenuci, trenuci ushićenja, možda ljubavi ili slušanja muzike, ili, ako vas iznenada ’pogodi’ knjiga ili slika ili neki veliki kreativni trenutak. Prvo ih nabrojte. Zatim pokušajte, na osnovu toga kako se osećate u drugim trenucima, da odredite kako ste u tom trenutku na neki način drugačija osoba.
Ovo su veoma vredna i moćna iskustva koja svi doživljavamo. Probajte da odvojite vreme samo za sebe i da iskreno i otvoreno zaronite u sećanja i duboko lična iskustva. Prisetite se… Koji su vaši momenti neobične sreće i radosti. Gde ste tada bili? Oživite ponovo ovo mesto u vašem sećanju… Da li ste bili sami ili u društvu drugih ljudi? Kako ste se osećali? Kakva je bila atmosfera, boje, mirisi? Da li možete da otkrijete šta je bilo okidač ovog iskustva. Zaista, kako ste drugačija osoba bili u tom i drugim uobičajenim svakodnevnim trenucima?